Kondisi iklim kering yang berlangsung cukup lama di wilayah Sumatra Utara mulai memberikan pengaruh terhadap volume produksi sektor perkebunan kelapa sawit daerah. Berdasarkan analisis dampak kemarau yang dilakukan oleh tim peneliti dinas pertanian, penurunan curah hujan menyebabkan penurunan pembentukan buah sawit segar pada beberapa kawasan perkebunan rakyat di sekitar Medan. Namun demikian, kualitas rendemen minyak sawit yang dihasilkan tetap berada pada standar mutu yang baik berkat penerapan teknik konservasi air tanah yang dilakukan para petani.
Para pemilik perkebunan kelapa sawit diajarkan untuk mengaplikasikan teknik pembuatan rorak penampung air dan pemberian mulsa organik di sekitar piringan pohon sawit. Melalui analisis dampak kemarau secara berkala ini, para petani mendapat panduan presisi mengenai dosis pemupukan yang tepat agar tanaman sawit tidak mengalami stres air di tengah teriknya cuaca. Penggunaan teknologi penyiraman hemat air dan pemanfaatan limbah cair kelapa sawit terbukti efektif menjaga kelembapan tanah perkebunan. Produktivitas lahan sawit Medan dapat dipertahankan secara optimal.
Pemerintah Kota Medan bersama dinas perkebunan provinsi memfasilitasi kemudahan akses pembiayaan modal dan bantuan pompa air bagi kelompok tani sawit mandiri. Hasil dari analisis dampak kemarau ini dijadikan dasar dalam menyusun kebijakan pemberian subsidi benih tahan kering serta asuransi usaha tani bagi para petani kelapa sawit rakyat. Kepastian perlindungan usaha dari pemerintah daerah membuat para petani tenang dan tidak khawatir akan ancaman kebangkrutan bisnis perkebunan di masa sulit. Ekonomi perkebunan sawit daerah tetap stabil.
Para pengusaha pabrik pengolahan kelapa sawit di Medan mengapresiasi langkah cepat pemerintah daerah dalam melakukan pemantauan dampak iklim secara ilmiah dan terukur ini. Pasokan tandan buah segar dari perkebunan rakyat tetap mengalir lancar menuju pabrik pengolahan sehingga aktivitas ekspor minyak sawit mentah melalui Pelabuhan Belawan tetap berlangsung stabil. Nilai devisa perdagangan ekspor komoditas sawit Sumatra Utara tetap memberikan kontribusi besar bagi perekonomian nasional. Medan siap menjaga keunggulannya di sektor perkebunan.
Kementerian Pertanian berkomitmen untuk terus mendukung riset pemuliaan tanaman sawit varietas unggul yang lebih tahan terhadap cekaman iklim kering di masa depan. Penguatan infrastruktur embung perkebunan dan perluasan jaringan irigasi sekunder akan terus dipacu demi mengantisipasi dampak perubahan iklim global jangka panjang. Sumatra Utara siap membuktikan ketangguhan sektor perkebunan sawitnya sebagai pilar utama ekonomi daerah yang berkelanjutan, modern, dan berdaya saing global.